在太平镇新华村，52岁的村民李红，自2001年与丈夫高建炜结婚以来，她用心孝顺公婆、悉心照料患病叔公，不仅把自家老小生活打理得安稳顺遂，更因一句“幺妈在呢”悉心抚育亡兄儿女十余载，以柔弱双肩稳稳撑起两个家庭的烟火与希望。
（李红在工作。受访者供图）
丈夫高建炜的哥哥一家生活拮据，全家仅靠哥哥一人务工维持生计。2011年，嫂子不幸确诊乳腺癌并接受手术治疗，术后身体虚弱、常年需要休养服药，彻底丧失劳动能力，且全家还要供养一双正在读书的儿女，日子过得捉襟见肘。
屋漏偏逢连夜雨。2012年春季，本就艰难的家庭再遇重创，哥哥在昆明突发重病，生命垂危。噩耗传回家里，一家人瞬间陷入慌乱无助。危急时刻，李红沉着冷静，第一时间让丈夫赶赴昆明陪护救治。
与此同时，李红夫妻俩深知哥哥家中毫无积蓄、无力承担高额医药费，便毫不犹豫掏空自家全部积蓄，又放下脸面四处奔走、挨家借钱，前后筹集十余万元，全力抢救亲人。
“都是一家人，我们不能看着不管。”回想起当年，李红平静的语气里没有一丝后悔。
奈何世事无常，尽管两家人倾尽所有努力，终究还是没能留住哥哥的生命。
哥哥的离世，彻底击垮了这个本就脆弱的家庭。彼时，侄女正读高三，突如其来的丧父之痛，让她情绪彻底崩溃，成绩断崖式下滑；年幼的侄儿懵懂怯懦，整日沉默寡言、郁郁寡欢。那段时间，李红一忙完家里的活，就往嫂子家里走，冷清的灶台、凌乱的房间，憔悴虚弱的嫂子、终日闷闷不乐的孩子，萧瑟冷清的场景，让她心里格外难受。
“人没了，日子还得过，孩子不能没人管。”看着这个几近崩塌的家，李红心里像压了块石头，翻来覆去好几个晚上没能合眼。
她试着跟丈夫开口：“哥走了，嫂子身体那样，两个孩子怎么办？咱们不管，谁管？”话一出口，两人都沉默了。高建炜常年在外打工，比谁都清楚家里的日子紧巴：三个老人要照顾，两个孩子等着吃饭，处处都要用钱，里里外外全靠李红一个人撑着。如今再把嫂子和侄儿侄女接过来，近十口人的担子，几乎全要压在她肩上。他心疼妻子，也明白妻子的想法。沉默了好一会儿，他点了点头：“你想管就管吧，只是苦了你了。”
有了丈夫这句话，李红心里踏实了。第二天，她找到泪眼婆娑的嫂子，拉着她的手，语气温柔却坚定：“嫂子，你别慌，哥哥不在了，还有我和高建炜呢，这个家咱们一起扛。”
这句朴实的承诺，成了两个孩子往后十几年安心求学、走出阴霾的唯一底气。
接手嫂子和孩子的生活后，最让李红放心不下的是侄女。
失去父亲的痛，加上母亲重病的苦，压得这个正值高三的孩子几乎喘不过气来，整夜整夜的失眠让孩子的成绩也断崖式下滑。
文化程度不高的李红，讲不出深奥的大道理，却用最朴素、最长久的陪伴，稳稳托住了孩子的情绪与希望。无论农忙多累、收工多晚，她都会抽出时间给侄女打电话，耐心倾听、温柔开导。“别怕，幺妈在呢，读书的钱我会想办法，你只管安心读书。”在李红日复一日的宽慰疏导下，侄女慢慢走出丧父阴影，重拾信心、专心备考，顺利考入西南大学。
为了供孩子们读书，李红把自己掰成了两半。农忙时节下地干活，庄稼一收完就赶到镇上餐馆打杂洗碗，一天都舍不得歇息。寒冬腊月，双手泡在冷水里裂开一道道血口子，贴上创可贴接着干，从不吭一声。那些年，她省吃俭用，除了养活自家孩子，剩下的全按月打给了侄女。
对侄儿，李红也一样上心。2019年，侄儿考入南京林业大学，大三那年想考研，却迟迟不敢开口。李红看出他有心事，追问之下孩子才吞吞吐吐说了想法，末了又低声补了一句：“怕花钱。”
李红没等他说完就接过话：“钱的事用不着你操心，有志向就大胆读，知识能改变命运，只要你愿意，读到博士幺妈也供你。”
2023年，侄儿顺利考取了重庆大学的研究生。拿到录取通知书那天，他第一个电话打给李红，二十多岁的大小伙子声音发颤：“幺妈，我考上了，谢谢您，没有您就没有我的今天。”
面对孩子发自内心的感恩与敬重，李红始终朴实淡然。
“我从来没把他们当外人、当侄娃子，在我心里，他们和我自己的孩子一模一样。”李红说，既然当初答应了照顾她们，就要照顾到底，只要孩子们好好读书、好好做人、踏实上进，一切辛苦就值得。
十余年来，李红一边拉扯孩子，一边照顾老人，两边都没落下。
丈夫家的叔公一直跟着他们生活，因身体原因常年大小便失禁，身边离不开人，李红便日复一日地为他擦洗身体、换洗被褥；婆婆体弱多病，一到冬天就下不了床，她就每天天不亮起来熬粥，用毛巾把碗裹严实了端到床前，一勺一勺地喂。
这些日复一日的默默坚守，邻居们看在眼里，都说这家媳妇不容易。李红总是淡淡地说：“进了一家门，就是一家人，老人辛苦了一辈子，晚年好好照料他们，是晚辈该守的本分。”
随着时间的流转，孩子们一天天长大了，李红的苦日子也慢慢熬出了头。如今，每到逢年过节，一大家子人围坐一桌，满屋子热气腾腾，笑声不断。
记者丨何明燕 编辑丨王林伟
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